ラグビー・トップリーグ（ＴＬ）パナソニックのロビー・ディーンズ監督（６１）と主将のフッカー坂手淳史（２７）が１２日、オンライン取材に応じた。坂手は「やるべきこと、見せないといけないことは変わらない」と無観客開催となるプレーオフトーナメント準決勝・トヨタ自動車戦（１５日、花園）へ意気込みを語った。

　相手となるトヨタ自動車は、レッドカンファレンス２位の強敵。ディーンズ監督は「トヨタ自動車はいいチームなのは間違いない」と警戒。それでも、自分たちの現状については「チームとして全ての局面でこれまでより成長している」と自信を持って臨む。

　坂手は、医学部に進学し今季限りで引退するＷＴＢ福岡堅樹（２８）のためにも勝利を誓った。「もっと一緒にやりたい気持ちはもちろんある」と正直な同期への気持ちもあふれつつ、「ただ、堅樹の夢のために次のステップにいくということも応援したい。残り多くても２試合。一緒にできることを楽しみたい」。準決勝を勝ち抜き、最大の２試合を戦う覚悟だ。

　「優勝だけを見ている」と坂手。最後に日本代表でも苦楽をともにした福岡とＴＬの頂点に立つ。