「テニス・イタリア国際」（１３日、ローマ）

　男子シングルス３回戦で世界ランキング４５位の錦織圭（３１）＝日清食品＝は、同６位で第６シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）に６－４、３－６、４－６で敗れた。四大大会の全仏オープン（３０日開幕・パリ）前哨戦で８強進出はならなかった。前週のマドリード・オープン覇者のＡ・ズベレフに２大会連続で屈した。

　錦織は２週連続優勝を狙う強敵を追い詰めたが、勝利に一歩届かなかった。身長２メートル近いＡ・ズベレフのパワーに押され、最終第３セットは４－１から５ゲーム連続で失って逆転負け。２時間５２分の消耗戦を落とし「集中力を保ち切れなかった」と振り返った。

　序盤からネットプレーで優位に立ち、ドロップショットを決めるなど試合巧者ぶりを発揮。第２セットで強烈なサーブを返せず、ラケットをたたきつける場面もあったが、流れは手放さず「前回よりチャンスはあったし、プレーは悪くない」と好感触をつかんだ。

　世界ランキングのトップ１０相手では２０１８年１１月のフェデラー（スイス）戦を最後に１１連敗。全仏オープンに向けて「今は目標を掲げづらい」と苦悩をにじませた。