「体操・ＮＨＫ杯」（１５日、ビッグハット）

　東京五輪代表選考会を兼ねて女子が行われ、優勝した村上茉愛（２４）＝日体ク＝、２位の畠田瞳（２０）＝セントラルスポーツ＝、３位の平岩優奈（２２）＝ＮＰＯ戸田スポーツクラブ＝が自動的に内定。残り１枠は強化本部による協議の末、４位の杉原愛子（２１）＝武庫川女子大＝に決まった。昨年２月の左アキレス腱断裂から復帰し、３大会連続五輪代表を目指した寺本明日香（２５）＝ミキハウス＝は５位に終わり、無念の落選となった。

　全日本終了時点で６位だった寺本は最初の種目の跳馬で高難度の大技チュソビチナを決め、１４・７３３点の高得点をマーク。追い上げムードを作ったが、最後の床ではミスが出て力尽きた。

　それでも取材エリアに現れた寺本の表情は清々しかった。「めっちゃスッキリしちゃいました。昨年１２月の全日本からここまで戻してこれた。もう五輪じゃなく寺本明日香としてＮＨＫ杯に出たかったし、それが発揮できた。失敗はあったけど、凄く楽しかった」と、笑った。

　大会前に気持ちの整理はついていた。「自分はもう正直、今の体、コンディションでは五輪に出て戦えるかと考えると、違うなと感じていた。過去２大会は選考会は通過点だったけど、今は入るか入らないかギリギリ。出たい気持ちはあったけど、勝負の世界なので、そんな甘ったるいものじゃない。これが寺本明日香だという体操をお届けしたいと思っていた」。

　過去２大会、体操女子の中心としてけん引し、１９年には団体出場枠の獲得にも大きく貢献した２５歳。選ばれた４人に「心の底から応援したい」と、エールを送り、補欠に選出された場合は受諾する意向を示した。

　最後に自身に贈る言葉を問われると、涙が溢れた。「いろいろ思い出して・・・。『１０年よくここまでやったね』って。（涙は）悔しいとかじゃないんです。違うんです。結構自分でも体操界で１０年トップでいれて、ここまで引っ張ってこれて幸せだったなって。本当に楽しかった」と、小さな体をねぎらった。