「大相撲夏場所・９日目」（１７日、両国国技館）

　２１場所ぶり大関復帰の照ノ富士が執念のはたき込みで４連敗中だった天敵・関脇高安を突破し、自身２度目の初日から９連勝とした。単独トップを守り、唯一１敗だった大関貴景勝が２敗に後退したため、後続に２差をつけた。１５日制定着の１９４９年以降、９日目終了時に単独トップで２差を付けた例は２０回あり全員が優勝。２場所連続Ｖ４の確率は１００％だ。２敗で貴景勝、小結御嶽海、平幕逸ノ城、遠藤、千代大龍の５人が追う。大関陣はかど番の正代が４敗目を喫し、朝乃山は何とか５勝目を挙げた。

　照ノ富士が土俵外に飛び出しながら、左手で高安の頭をたたきつけた。軍配は自身に上がったが物言い。判定勝負に「残った感覚はあった」と相手の落下が早いと確信していた。審議の結果は軍配通り。全勝を守った。

　昨年７月場所で再入幕して以降４戦全敗の天敵に今場所、一番の苦戦を強いられた。もろ差しを許し、しのいだが圧力で押しまくられ防戦。体勢を崩され追い込まれながら、土俵際、執念で紙一重の勝利をもぎ取った。

　「我慢して良かった。自分の相撲を取るだけだった」と安ど。Ｖへ向け最難関を突破し、「良かったです」と言葉に力を込めた。

　初日から９連勝は２０１５年秋場所で１１連勝して以来２度目。貴景勝が敗れ１敗が消えた。９日目、後続に２差。優勝確率１００％と、もう独り旅だ。

　両膝の重傷、内臓疾患も重なり、大関が序二段まで降下。どん底から史上最大の大関カムバックをした男が進撃する道に前例などない。照ノ富士の歩みが大相撲の歴史になる。

　大関復帰は昭和以降１２例あるが、先場所の照ノ富士は初めて復帰を優勝で決めた。さらに復帰場所で優勝となれば初の偉業となる。

　すべてが規格外の怪物。だが一つ、届いていないのが角界の頂点、横綱だ。「経験したことがないのは一つだけ。経験しなきゃ分からない。だからこそ１回は挑んでみて、できたらできたで、できなかったらできなかったで、やり切ったと最後に自分で満足できるような終わり方をしたい」。まずは大関初Ｖを果たし、名古屋場所（７月４日初日）で綱とりへ一直線だ。