「ＮＢＡ・ウィザーズ１４２-１１５ペーサーズ」（２０日、ワシントン）

　ワシントンで行われ、八村塁（２３）を擁するウィザーズ（東カンファレンス８位）がペーサーズ（東９位）に１４２－１１５で大勝し、３季ぶりのプレーオフ行きを決めた。先発した八村は２５分２４秒の出場で１８得点、４リバウンドをマークし、勝利に貢献した。ウィザーズは東の第８シードとなり、２３日（日本時間２４日）からの１回戦（７回戦制）で第１シードのセブンティシクサーズと対戦する。八村は出場すれば日本人初の快挙となる。

　負ければシーズン終了という試合でも緊張とは無縁だった。八村は第１クオーターから２本の３点シュート成功を含む８得点、４リバウンド。後半も攻め続け、この日はシュート８本中６本を成功。「最初から全然負ける気がしなかった」とあっさり明かした。

　１８日のセルティックス戦は序盤に反則が重なったが、ブルックス監督は「塁は必ず立ち直る」と変わらぬ信頼を寄せていた。試合後、司令塔ウエストブルックは「塁は今日、積極性を失わなかった。彼が攻撃的になれば俺たちはより良いチームになる」とたたえた。

　ウィザーズはレギュラーシーズン最後の２０試合で１５勝してプレーオフ進出を果たした。八村は「僕らが行けるとは誰も思っていなかった。諦めず出られたことはチームにも僕にも自信になる」と胸を張る。１回戦の相手はカンファレンス１位の強敵。それでも「コーチや先輩からプレーオフは激しくフィジカルだと聞く。楽しみ」と胸を躍らせていた。