大分県別府市内で合宿を行っているラグビー日本代表のプロップ具智元（２６）が２９日、オンライン取材に応じた。前日発表されたトップリーグ（ＴＬ）ホンダ退団について「厳しい環境でやれば、もっと成長できる」と決断理由を説明。国内、海外から複数のオファーを受け、新天地としてフランス１部（トップ１４）の２クラブと移籍交渉中という。

　４年間在籍したホンダの退団は悩み抜いた末に決断した。「ぎりぎりまで考えた」と具。「厳しい環境でやれば、もっと成長できると思った。厳しい方がプレー面で学べることが多い」と理由を打ち明けた。

　１９年Ｗ杯１次リーグのアイルランド戦などでは日本の強烈なスクラムをけん引し、世界の注目を集めた。第１希望はＴＬに籍を置きながらの海外挑戦。現在は国内に加えてイングランド１部プレミアシップやトップ１４などからもオファーがあり、関係者によるとトップ１４の２クラブと交渉段階にあるという。

　６月２６日には全英代表ライオンズ戦（英エディンバラ）を控える。まだ、本格的なスクラム練習は始まっていないが、「（１９年）Ｗ杯と変わらず相手より速く低い姿勢をとって固まっていきたい」と具。まずはジャパンで、再び格上を押し返す準備を始める。