「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本代表３２－１７サンウルブズ」（１２日、エコパスタジアム）

　日本代表は前半ノートライとリードされ苦しみながらも、後半に４トライを挙げて、３２－１７で逆転勝ちした。代表戦は１９年Ｗ杯日本大会準々決勝で敗れた南アフリカ戦以来６０１日ぶり。主将でフランカーのリーチ・マイケル（３２）＝東芝＝とジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（５１＝ＨＣ）は久々の代表戦に喜びを語ったが、試合内容に満足せず次戦に課題を挙げた。２６日には全英・アイルランド代表ライオンズ（英エディンバラ）と、７月３日にはアイルランド代表（ダブリン）との対戦を控える。

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　日本代表は後半残り２０分ぐらいから良さが出ました。ペナルティーを得てからタッチへ蹴り出すまでの速さなどのテンポアップと、堅実でダイレクトなプレーを選択していきました。代表的な例は後半２５分の中村のトライです。シンプルな縦への突進で得点しました。

　Ｗ杯で躍進したのは、テンポを上げて、ボールを保持して攻め続ける戦い方にありました。そういった形が、今のジャパンにも合っていることが見て取れました。

　ラインアウトで苦労しましたが、どちらかと言えばサンウルブズのＦＷメンバーの方がジャンピング能力に長けていたから苦戦しました。ハンドリングエラーもすごく目立ちました。今日のようなスタートではペースを握られてしまいます。

　久々の試合だけにコンビネーションの部分でも難しかったでしょう。加えてコンディションも整えられていないと思います。ピークは２週間後の全英・アイルランド代表ライオンズ戦に持っていっているはずなので。

　一段と体が大きく強い相手になりますが、最後に見せたようなテンポアップとダイレクトなプレーの時間が増えれば勝機も生まれます。課題を洗い出して過ごすことで、２週間後には成長したチームが見られるでしょう。（２０１５年Ｗ杯日本代表ロック、ホンダＦＷコーチ・伊藤鐘史）