「陸上・日本選手権」（２５日、ヤンマースタジアム長居）

　男子１００メートル決勝が行われ、多田修平（２５）＝住友電工＝が１０秒１５（追い風０・２メートル）で初優勝を果たした。日本記録保持者の山県亮太（２９）＝セイコー＝が３位に入り、ともに東京五輪代表に内定した。

　史上初めて９秒台４人が並んだ最速決戦。波乱の立役者となったのは、１０秒０１が自己ベストの２５歳だった。多田は好スタートから一気に抜け出すと、ライバルたちの猛追をしのぎ切る。ゴールを越えると、右拳を突き上げ、吠えた。

　「本当にここまで長かった。２位とか４位の選手だったので、大きな舞台で久々に優勝できて、嬉しい気持ちでいっぱいです」－。

　いつも誰かが前にいた。日本陸上界の歴史的瞬間を、多田は２度も最も間近で見た。１７年日本学生選手権での桐生祥秀による日本人初の９秒台となる９秒９８。そして、今年６月、山県亮太による９秒９５の日本新記録。ともに２位は多田だった。日本中に自身が負ける映像が流され続けた。「まったく４年前と同じ状況。引き立て役みたいになって…」

　溜まりに溜まった鬱憤が、東京五輪を懸けた極限の大一番で爆発。ついに自らの殻を破り、“主役”になった。２４日に２５歳の誕生日を迎えたばかりのスプリンターは「最高の誕生日プレゼントになった」と、はにかんだ。