「陸上・日本選手権」（２５日、ヤンマースタジアム長居）

　約１カ月後に迫る東京五輪の代表選考会を兼ねて行われ、桐生祥秀（２５）＝日本生命＝は５位、前日本記録保持者サニブラウン・ハキーム（２２）＝タンブルウィードＴＣ＝は６位に沈み、この種目の東京五輪代表に入れなかった。多田修平（２５）＝住友電工＝が１０秒１５で初優勝。９秒９５の日本記録を持つ山県亮太（２９）＝セイコー＝が３位となり、２人は五輪代表入りが決定。デーデー・ブルーノ（２１）＝東海大＝が２位に入ったが、五輪参加標準記録（１０秒０５）に達していないため、現時点で出場資格はない。

　決死の走りは実らなかった。右アキレス腱（けん）痛を抱えながらの戦いだった桐生は、後半の爆発力を欠き、３位争いで競り負けて５位。わずか０秒０１差で、１００メートルの代表入りを逃した。

　まだリレー代表入りの可能性が残るが、「なんて言うのか…。まあ悔しいっていうのは変ですけど、こういう結果になってしまった以上はいったん一区切りかなと。今まで東京を目指してきての７、８年間。いろいろあった」と虚空を見つめた。

　勝負の五輪シーズン。ここまで歯車はまったくと言っていいほど、かみ合ってこなかった。５月に五輪会場の新国立競技場で行われたテスト大会では、予選で号砲より早く出てしまい、フライング失格。５月末には右アキレス腱を痛め、その後は十分な走り込みができなかった。

　６月上旬の布勢スプリントの決勝を欠場した後も十分に回復はせず、痛みを抱えたまま乗り込んできた今大会。テーピングにアイシング、超音波治療と懸命に治療を施しながらの戦いだったが、準決勝後には「歩くだけで痛い」と吐露していた。ただ、この日は「今、足のことを答えてしまうと、足の痛みのせいでこの順位になったと思われてしまう。今は足の状態はお答えできない」と、敗因を足のせいにはしなかった。

　大学卒業後プロとなり、２０２１年２月には第１子となる長男も誕生した。「結果がすべての世界。プロとしてこれ（陸上）で生活していくというけじめが出てきた。自分にどれだけの価値があるか。今はスポンサーがついてるけど、半年勝てないとつかないかもしれない」と覚悟を口にしていた２５歳が、残酷な現実を突きつけられた。