「東京パラリンピック・自転車女子個人ロードタイムトライアル（運動機能障害Ｃ１～３）」（３１日、富士スピードウェイ）

　女子個人ロードタイムトライアル（運動機能障害Ｃ１～３）で５０歳の杉浦佳子（楽天ソシオビジネス）が２５分５５秒７６で金メダルを獲得した。日本パラリンピック委員会（ＪＰＣ）によると、１９９６年アトランタ大会で柔道７１キロ級を制した牛窪多喜男の４６歳を上回り日本勢最年長。自転車女子では初の金メダリストとなった。

　記憶障害はあるが、難コースの攻略ポイントを頭と体が覚えていた。杉浦はレース前夜、走路地図にコーチから教わった注意点を一つ一つ書き込んだ。日本人最年長優勝を遂げ「本当に、生きていてよかった」と涙を浮かべた。

　２０１６年に趣味の自転車でレース中に落車し、記憶が途切れる高次脳機能障害になった。事故直後は自分の父親をも認識できず、大好きだった宮部みゆきの小説は漢字が読めずに挫折。小学生レベルの計算ドリルからリハビリを始めた。

　普段のレースから佐藤信哉コーチの後ろでコースを試走し、カーブや加速のタイミングを把握して臨んだ。ルートを間違えた経験もあるが、繰り返しの作業で記憶力の壁と向き合ってきた。

　会場の富士スピードウェイはカーブや急勾配など変化に富み、加速と減速の切り替えが鍵を握る。「事故直後を思えば、自分がこんなふうにできるとは」と自ら驚くほど完璧だった。

　競技者の立場から発信することも重要だと考え、認知症患者との接し方などを伝える講演活動にも取り組む５０歳。事故の直後から、前日の食事や練習を思い起こして書く「１０年日記」を始めている。「明日は日記は書かない。全部のレースが終わったら書きたい」と快活に笑った。