「東京パラリンピック・車いすテニス男子シングルス・準決勝」（２日、有明テニスの森）

　世界ランク１位で第１シードの国枝慎吾（３７）＝ユニクロ＝が、第５シードのゴードン・リード（英国）に２－０で勝利し、２大会ぶりの決勝進出を果たした。銀メダル以上が確定し、５大会連続のメダル獲得も決まった。

　金メダルに王手をかけた。リオデジャネイロパラリンピック金メダリストとの対戦。国枝は第１セットで６－３と奪うと、第２セットも３－０と優位に試合を進めた。世界ランク１位の貫禄を見せつけ、６－２で勝利を決めた。勝利の瞬間は何度もガッツポーズ。相手選手と抱き合い、敬意を示した。

　車いすテニス界のレジェンドだ。パラリンピックには０４年アテネ大会から５大会連続で出場。シングルスは０８年北京、１２年ロンドン大会で２連覇した。ダブルスでは０４年アテネ大会で金メダル、０８年、１６年で銅メダルを獲得。メダル獲得は今大会で５大会連続となる。

　東京大会は日本選手団主将も務める。前日は最大のライバル・ウデ（フランス）と熱戦を繰り広げ、「自信になるゲームだった」と表情を明るくしていた。

　この日、決勝進出を決めて「本当に自分自身のマックスが今日出たと思います。今日は出だしからミスを恐れずやっていこうと思っていた。ラケットは振れていたので波は来ると信じてやっていた」と振り返った国枝。決勝に向けて、「勝つにしろ、負けるにしろ、振り切るだけ。そこに全てを注ぎ込みたい」とうなずいた。