「東京パラリンピック・車いすテニス男子シングルス・準決勝」（２日、有明テニスの森）

　世界ランク１位で第１シードの国枝慎吾（３７）＝ユニクロ＝が、第５シードで１６年リオ大会金メダリストのリード（英国）に２－０で勝利し、２大会ぶりの決勝進出を果たした。銀メダル以上が確定し、５大会連続のメダル獲得も決まった。

　勝利が決まると、何度もガッツポーズをして喜んだ。「今日は僕の１００パーセントが出た試合だった。リードされてもこちらのプレーは全然悪くなかった」。前日には最大のライバル・ウデ（フランス）に第１セット２－５から大逆転した。準決勝でも第１セットで０－２となったが、「最初リードされてもいつか流れが来ると信じてました」と、冷静にプレーした。

　車いすテニス界のレジェンドは、「タフなスケジュールですけど、あまり疲れてない」という。「“自国開催”っていうのが後押ししてくれてるのかな。６歳ぐらい若くなった感じはしますね」と冗談めかして話した。

　パラリンピックには０４年アテネ大会から５大会連続で出場。シングルスは０８年北京、１２年ロンドン大会で２連覇した。ダブルスでは０４年アテネ大会で金メダル、０８年、１６年で銅メダルを獲得。メダル獲得は今大会で５大会連続となる。

　決勝へ、「今日のテニスが１００パーセント出てる。今日のテニスでぶつかりたい」と意気込んだ。３度目の金メダルは、もう目の前だ。