東京五輪で金メダルを獲得したソフトボール女子の日本リーグ後期開幕節が４日から始まる。３日はオンラインで選手の記者会見が行われ、前半戦首位のビックカメラ高崎の上野由岐子（３９）、藤田倭（３０）、同２位のトヨタ自動車の後藤希友（２０）、渥美万奈（３２）の日本代表が出席した。ビックカメラ高崎は５日・ホンダ戦、トヨタ自動車は４日・豊田自動織機戦が初戦で、ともに神奈川・大和スタジアムで行われる。

　上野は、２カ月ぶりのリーグ戦へ「五輪が終わって一区切りし、自分たちのチームとしてやるべきこと、目標としているものにベクトルを方向転換して、しっかり調整できている」とリーグ３連覇へ手応えを口にした。ともに金メダルを目指した盟友がリーグ戦ではライバルに変わるが「勝ちたいのはどのチームも同じ。特に今年は前半戦で混戦。１戦１戦あなどれない」と冷静に話した。

　また、東京五輪の好リリーフで注目された左腕の後藤は「（五輪後に）１０日間の休みをいただいて万全の状態で臨むことができる」とリフレッシュした様子。「五輪では厳しい試合が続いた。厳しい試合を経験したからこそわかったことを後半戦に生かしたい」と気合十分。「五輪でできたように、強い気持ちで戦っていきたい」と力投を誓った。

　前半戦を終えてビックカメラ高崎は８勝３敗で首位。トヨタ自動車は７勝４敗で２位に５チームが並んでいる。