「東京パラリンピック・ゴールボール女子３位決定戦」（３日、幕張メッセＣホール）

　女子３位決定戦で、日本はブラジルに６－１で快勝し、銅メダルを獲得した。２００４年アテネ大会の銅、１２年ロンドン大会の金に続く２大会ぶり３個目のメダル。序盤に欠端瑛子（２８）＝セガサミーホールディングス＝が２点を決めて勢いに乗り、その後もリードを広げて１失点でしのいだ。

　３得点を挙げ、銅メダルを呼び込んだのがエースの欠端だ。遠心力でボール内の鈴の音を鳴りにくくして意表を突く「回転投げ」が武器。かつて“魔球”を投げろと指導したのはプロ野球横浜大洋ホエールズの投手だった父光則さん（５８）。「『よくやった』とねぎらってあげたい」と喜んだ。

　横浜市出身。１９９３年２月、３人目の子どもとして生まれた長女だった。先天性白皮症で、弱視。紫外線に弱く、外で遊ぶことは少なかった。盲学校に通った高校時代、友人に「ゴールボールの大会に一緒に出よう」と誘われた。

　幼少期に父は現役を引退。「魔球を投げろ。クーッと曲がる魔球を」「下半身の強さがないとボールに力が伝わらないぞ」。広場に行って投球時の重心の移し方を伝授した。

　美術大学に進学し、在学中の１２年ロンドン大会は金メダル。主力として臨んだ前回リオ大会は準々決勝で敗退した。この日、先制点を含む３得点の大活躍。「思うようなボールが投げられてよかった」。試合を終えたエースの目は、うれし涙であふれていた。