「バレーボール男子・アジア選手権、日本３－０オーストラリア」（１７日、千葉ポートアリーナ）

　２次リーグ最終戦が行われ、Ｅ組で世界ランク１０位の日本は同３２位のオーストラリアを３－０（２５－２３、２５－１７、２５－２３）で下した。１次リーグでカタールに勝利しており、対戦成績は持ち越されるため日本は２勝１敗で１８日の準決勝進出を決めた。

　大きな１勝だ。前日の敗戦から悪い流れを断ち切る勝利で準決勝進出を決め、中垣内祐一監督は「なんとか勝つことができた。選手自身が今日に向けてしっかりとメンタルを整えて、しっかりと気持ちを持って今日は取り組めていた」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　采配が的中した。序盤はなかなかリズムがつかめなかったが、第１セット中盤の追いかける展開でセッターに大宅真樹（サントリー）、オポジットに大竹壱青（パナソニック）を投入。エースの石川祐希（ミラノ）らスパイカーの６連続得点につなげ、逆転で第１セットを先取した。

　その後も接戦が続いたが粘りの守備で流れを渡すことなくストレート勝ちを納めた。

　連戦で疲労もたまるが、アジアの頂点まで残り２戦。指揮官は「東京五輪で自信を得たので、そのプライドをこの大会で見せていくことが必要。最後まできっちり戦いたい」と力を込めた。

　今大会は１６チームが参加。決勝は１９日に行われ、上位２チームが来年の世界選手権（ロシア）の出場権を獲得する。