「ラグビー・テストマッチ、日本２３-３２オーストラリア」（２３日、昭和電工ドーム大分）

　日本代表（世界ランク１０位）は、１９年Ｗ杯以来となる国内でのテストマッチとしてオーストラリア代表（同３位）と対戦し２３－３２で敗れた。対戦成績は６戦全敗。前半は１８年１１月のロシア戦以来スタメンに抜てきされたＳＯ松田力也（２７）＝埼玉＝が繰り出したキックパスからＷＴＢレメキ・ロマノラバ（３２）＝東葛＝のトライが生まれるなど善戦。ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝５１）は「自分たちはいいプレーができた」と手応えを口にした。

　世界ランク３位の強豪を追い詰めた。対戦成績で６戦全敗のオーストラリアから歴史的勝利こそ逃したが、一時は１トライで逆転可能なところまで詰め寄る善戦。前回対戦は３３点差の大敗だったことからもジョセフＨＣは「いいプレーができた。自分たちの良いところが見られた」と充実の表情だった。

　特に前半は互角だった。２年ぶりとなる国内でのテストマッチ観戦に訪れた１万７００４人も熱狂。日本らしく速いテンポでボールを動かし、セットプレーでも引けを取らなかった。同２６分には松田が意表を突くキックパスでレメキのトライを演出。「落ち着いて試合を進めることができた」と起用に応えた。指揮官も「成長が見られた」と絶賛した。

　一方、課題も露呈した。新主将のフランカー、ラブスカフニが「ミスからポイントを取られた」と、レメキのイエローカードなど反則の多さが差となった。ジョセフＨＣも「ペナルティー１７回（公式記録は１４回）では勝てない」と振り返った。

　１１月には欧州遠征でアイルランドやスコットランドといった強豪と再び対戦する。「繰り返さないよう早く修正していかないといけない」とジョセフＨＣ。プレーの規律を正し、次こそ格上からの勝利を狙う。