「体操・世界選手権」（２４日、北九州市立総合体育館）

　最終日を迎え、種目別決勝２日目が行われ、女子床運動では村上茉愛（２５）＝日体ク＝が１４・０６６点で金メダルに輝き、演技後に現役引退を表明した。男子鉄棒では東京五輪金メダルの橋本大輝（２０）＝順大＝と内村航平（３２）＝ジョイカル＝の対決が実現し、橋本が１５・０６６点で銀メダルを獲得。内村は１４・６００点で６位に終わり、メダルを逃した。女子平均台では芦川うらら（１８）＝静岡新聞ＳＢＳ＝が１４・１００点で同種目６７年ぶり金メダルを獲得した。男子跳馬では米倉英信（２４）＝徳洲会＝が銀メダルだった。

　閉会式後に日本代表選手が登場したサプライズセレモニー。マイクを渡された村上は「聞いてない」と笑いながら、笑顔で競技に別れを告げた。

　「私は今日で引退します」－。

　万感の“ラスト舞”だった。「とにかく楽しかった」。無観客の五輪ではかなわなかった２２年間に及んだ競技生活を支えてくれた母英子さんの目の前での演技。それが集大成だったはずの五輪で、辞められなかった理由だった。「２０年のすべてをぶつける」の言葉通り、冒頭代名詞の大技シリバスを力強く成功させると、テクノ調の速い曲調にのり、躍動的に技とダンスを繰り出していった。フィニッシュを決めると、伸ばした手をグッと握った。少しだけ目を覆い、涙をこらえて、笑顔で歓声に応えた。

　得点は当初、１３・９６６点で２位と表示されたが、村上陣営の採点問い合わせが通り、難度を示すＤスコアが修正。０・１点加点され、“逆転”した。床の前に出場した平均台では銅メダルを獲得。苦手だった種目での勲章も含め、執念が実った有終の美となった。

　第２の人生は、まだ決めていない。ただ、自らがけん引してきた体操女子のために、尽力するつもりだ。今大会、女子が男子を上回る金メダル２つを獲得した。「日本女子でも戦っていけるという結果を残せた。パリ、ロスでたくさんメダルがとれるような裏方のお手伝いできればと考えているところ。たくさんメダル、決勝に残らせたい。今までは自分１人だったので。団体でメダルを取ることを達成できなかった。それをかなえたい」。輝く瞳で未来を見据えた。