卓球女子で東京五輪混合ダブルス金メダルなど３種目でメダルを獲得した伊藤美誠（２１）＝スターツ＝が４日までにオンラインで取材に応じた。五輪後初戦となる世界選手権（２３日開幕、米ヒューストン）ではシングルス、女子ダブルスの２種目に出場する。五輪のシングルス、団体戦では中国勢に敗れただけに「リベンジできるワクワクがある。中国選手に勝つことが目標。２種目で優勝するという目標を頭に置いて、楽しんでリラックスしながらやり切りたい」と決意を新たにした。

　五輪から約３カ月。大会後３週間の休養から明けると、練習後に筋肉痛に襲われたといい、「こんなに（卓球を）長年やっているのに（落ちるのは）超あっという間。なんじゃそりゃって思った」と想像以上のブランクに苦笑い。ただ、現在はしっかり感覚を取り戻している様子で、「今はすごくいい感じ。五輪の時よりも強いんじゃないかなと感じている」と再出発への手応えを口にした。

　世界選手権のシングルスは中国勢が５人出場するなど、上限２人の五輪以上にハイレベルな戦いとなるが、「中国選手全員と戦いたい気持ちが強い」と逆に心待ちにしている様子。日本勢で優勝すれば５２年ぶりの快挙となる。

　現在、中国勢に割って入る形で世界ランク３位につけている日本のエースは「大げさに捉えると、中国選手対（それ以外の）海外選手（という構図）になっているんじゃないかと感じていて、そこを一番に引っ張っていけるような選手でありたい。そこを目標に、世界選手権で中国選手を倒して一番になりたい」と自身を打倒中国の急先鋒（せんぽう）と位置づけ、「１回戦で中国選手と対戦しても大丈夫な準備をしていきたい。あとはリラックスして、どの選手とも余裕を持ってやることが一番大事」と心構えを明かした。