「大相撲九州場所」（１４日初日、福岡国際センター）

　大関正代（時津風）が５日、節目の３０歳誕生日を迎えた。都内の部屋で稽古後、電話取材に応じ「まだまだ若い子たちに負けられない。（３０歳は）前の年よりもいい年になればいい」と意気込んだ。

　部屋では師匠の時津風親方（元幕内土佐豊）から祝われ、部屋にはケーキや胡蝶蘭（こちょうらん）が届いた。「一区切りの年。今まで以上に体のケアは気にしていく」と勝負の年に位置づけた。

　先場所は８勝７敗とギリギリの勝ち越し。最近４場所は２桁勝利に届かず優勝争いにも絡めていない。元横綱白鵬（現間垣親方）が引退し看板力士として責任は増す。「大関として成績は残さなきゃいけない」と、汚名返上へ力を込めた。

　熊本出身の正代は初めて大関として“凱旋”になる。２０１９年まで九州場所はすべて勝ち越し。敢闘賞も２回受賞し、ご当地との相性は抜群だ。「見に来る人も楽しみにされている。成績面でこだわっていきたい。元気のいい相撲を見ていただければ」と意気込んだ。