「柔道・グランドスラムバクー大会」（７日、バクー）

　男子１００キロ超級が行われ、五輪王者の故斉藤仁さんの次男、斉藤立（たつる、１９）＝国士舘大＝が４試合をオール一本勝ちで制した。シニアの国際大会デビュー戦で鮮烈に初優勝を遂げ、２４年パリ五輪に向けてアピールした。

　今大会は世界の一線級は出場していなかったが、斉藤は１９０センチ、１６０キロの恵まれた体格から繰り出す切れ味鋭い技で一本勝ち連発し、衝撃の優勝を飾った。

　初戦はフェイジエフ（アゼルバイジャン）を大内刈り、体落としの合わせ技一本で退け、２回戦はコカウリ（アゼルバイジャン）に得意の内股で一本勝ち。準決勝はツェツェンツェンゲル（モンゴル）を抑え込んで下すと、決勝は第１シードのラキモフ（タジキスタン）を完璧な支え釣り込み足で吹っ飛ばして一本勝ちした。

　１０月から鈴木桂治監督（４１）の新体制となった日本男子は、０８年北京五輪以来金メダルから遠ざかっている１００キロ超級の復活を最重要課題に位置づけており、東京五輪代表の原沢久喜、世界王者の影浦心を追う期待の若手の１人として斉藤の名前も挙がっていた。ただ、鈴木体制初戦となった１０月のＧＳパリ大会では、同階級で日本の２選手がともに初戦敗退と苦難のスタート。斉藤はパリ大会から練習相手として帯同し、そのまま現地に残って海外選手との練習に参加した後、アゼルバイジャンに乗り込んでいた。

　約３週間、慣れない海外生活にもまれた成果をしっかり発揮した。鈴木監督は大会前、大学入学後に故障続きだった大器について「普段の練習や生活に甘えが隠れている」と課題を喝破。その上で、今回の欧州での武者修行の狙いについて、日本では大きな体格の練習相手がいないことも踏まえて「練習環境の確保と独り立ち（が目的）。まだ重量級特有の甘えがあるので、甘えを断ち切ってほしい」と期待を込めていた。