大手スポーツメーカーのアシックスは１２日、１１日から２２日で開催しているバーチャル駅伝レース「ＡＳＩＣＳ　Ｗｏｒｌｄ　Ｅｋｉｄｅｎ２０２１」の実走取材会を日産スタジアムで行い、女子マラソンで五輪メダリストの有森裕子さん（５４）、高橋尚子さん（４９）、野口みずきさん（４３）が出席した。

　「ＡＳＩＣＳ－」は４２・１９５キロを６区間に分割した駅伝形式のリレーマラソン。好きな場所、好きな時間に走ったそれぞれの走行の合計タイムで順位を競うバーチャル駅伝で、今回は前日までに３人で合計２７・１９５キロを走り、この日は１人５キロずつ走った。

　打ち合わせでは１キロ６分ペースとしていたが、１番手の有森さんが想定以上の速さでタスキリレー。先輩の快走を見た２番手の野口さん、３番手の高橋さんも好走し、最後は３人で笑顔でゴールした。

　３人でチームを組むのは初めてで、有森さんは「素晴らしい後輩の皆さんにタスキを渡せると思わなかったし楽しかったです」と笑顔。野口さんは「これを見てくださった皆さんにもどんどんつながっていくと思う。バーチャルでも刺激を受けると思うので、自分のおしりに火が付いて負けないぞという気持ちで走れると思うので、楽しんで欲しい」と話した。

　アンカーを務めた高橋さんも「野口みずきさんがタスキを持って渡してくれるのは私自身で感動するくらい心に残る、２０年前にやってみたかったなと思うくらい感激しました。３人で走ることは無いので、すごく良い思い出になったなと思います」とし、「また１０年後会いましょう」と再結成を約束した。

　「ＡＳＩＣＳ－」は国籍、性別、ランニング経験の有無を問わずに誰でも無料で参加可能で昨年は１７９カ国以上、約５万６０００人が参加した。エントリーはアシックスが提供するアプリ「ＡＳＩＣＳ　Ｒｕｎｋｅｅｐｅｒ（アシックスランキーパー）」やレース登録プラットホーム「Ｒａｃｅ　Ｒｏｓｔｅｒ（レースロースター）」から応募できる。