「ラグビー・テストマッチ、日本－ポルトガル」（１３日、コインブラ）

　日本代表のフランカー、リーチ・マイケル（ＢＬ東京）が１２日、オンライン取材に応じ「６番を勝ち取ることを頑張りたい」と再び定位置奪取へ意気込んだ。秋の活動ではここまで出番はなかったが、同日発表されたポルトガル戦（日本時間１４日午前２時１０分、コインブラ）に臨む日本代表の登録メンバーには入り、先発での復帰が決まっている。

　リーチは１０月２３日のオーストラリア戦ではリザーブでメンバー入りしていたが、前日に負傷で登録メンバー外となっていた。欧州遠征初戦だった５－６０と大敗したアイルランド戦も外れた。アイルランドに着いた先月３０日にはまだ違和感があったと言い、完治までは２週間かかった。

　今秋からプレーに専念するため主将を外れたリーチ。それでも、「やることは変わらないです」とこれまでと大きな変化はないことを強調した。

　２１年のテストマッチはここまで４戦４敗。世界ランキング１０位の日本に対して同１９位のポルトガルが相手となる。リーチは「コンタクト、接点で勝たないとテストマッチでは勝てない。そこだけです。そのための準備をやってきている」と勝ちへのこだわりを口にした。