「ラグビー・テストマッチ、ポルトガル２５－３８日本」（１３日、コインブラ）

　世界ランキング１０位の日本が３８－２５で同１９位のポルトガルとの接戦を制し、１９年Ｗ杯１次リーグ・スコットランド戦以来２年ぶりの勝利を挙げた。ただ、格下相手に前戦から先発１０人を入れ替え、若手や経験の少ない選手を中心に起用。ベストメンバーではなかったとは言え、取られた反則は多く苦戦を強いられることとなった。

　主将の中村亮土（東京ＳＧ）は「準備段階から難しい試合になると予想していました」と苦戦は想定内だったという。ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ）も「自分たちは（Ｗ杯後に）まだ５試合しかしていない。試合の数は少ないですし、新しい選手も入ってきています」と新戦力を試す一戦だったことを強調した。

　先制点はこれまで課題となってきたセットプレーを起点に生まれた。前半４分、ラインアウトから展開し、ＷＴＢシオサイア・フィフィタ（花園）がトライを決めた。

　同２３分には隙を突かれトライを許したが、またしてもラインアウトから攻めた。１４－１１の同４０分に代表初先発で初キャップのＣＴＢ中野将伍（東京ＳＧ）が鋭い走りを見せ、代表デビュー戦でトライを奪った。

　２１－１１で試合を折り返したが、後半は立ち上がりから反則を連発してしまった。先発復帰したフランカーのリーチ・マイケル（ＢＬ東京）は同２分までに２つのペナルティを取られ、イエローカードで一時退場。その後２つのトライを許し、３１－２５まで迫られた。その上、同３６分には途中出場の中島イシレリ（神戸）がイエローカードを受け、この試合チーム２回目の一時退場。反則の多さは敗れた１０月のオーストラリア戦、６日のアイルランド戦でも課題となっており、３試合連続で一時退場者を出した。

　後半は半分の２０分間を１４人で戦っていたことになる。ジョセフＨＣは「後半にペナルティを２つ重ねてしまってイエローカード、また２つのペナルティを犯してしまうとチームとして難しくなる」と苦戦した要因を振り返った。

　最後にも逆転を狙う相手に攻めこまれ苦しんだが、終了間際にＦＢ山中亮平（神戸）がインターセプトからトライまで持っていき、最終的には３８－２５で終えた。中村は「やっぱり勝って次に進むことが非常に大事だと思う。毎週いい積み重ねをして、また来週のスコットランド戦に向けていい準備をしたい」と次戦を見据えた。