「ラグビー・テストマッチ、ポルトガル２５－３８日本」（１３日、コインブラ）

　欧州遠征第２戦で日本（世界ランキング１０位）が３８－２５でポルトガル（同１９位）との接戦を制し、テストマッチとしては１９年Ｗ杯１次リーグ・スコットランド戦以来２年ぶりの勝利を挙げた。格下相手に前戦から先発１０人を入れ替え、若手や経験の少ない選手を中心に起用。ベストメンバーではなかったとは言え、先発で復帰したフランカーのリーチ・マイケル（３３）＝ＢＬ東京＝らがシンビンを受け一時退場者を３試合連続で出すなど反則の多さは改善されず、苦戦を強いられた。

　２年ぶりのテストマッチ勝利となったが、選手に笑顔はなかった。ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ＝５１）は「後半ペナルティーを重ねてしまうとチームとして立て直すのは難しくなる」。反則数は１５回を記録し、敗れた１０月のオーストラリア戦、６日のアイルランド戦から課題は解消されなかった。

　今回のポルトガル戦は経験の少ない若手や出番が回っていなかった選手を中心に起用し、前戦から先発１０人を入れ替えた。負傷により戦列を離れていたリーチは先発で復帰。再び自らの定位置獲得のため、序盤から強烈なタックルを連発した。

　ただ、後半３分までに２連続で反則を犯し一時退場に。同３６分にはプロップ中島もイエローカードを受けた。３試合連続で退場者を出し、リーチは「防げたペナルティーが何個かあった」と悔やんだ。

　接戦となった試合は前半４分のＷＴＢフィフィタのトライなどで勝ち切った。連敗を５で止め「大きな勝利。このタイトなゲームを乗り切ったことはプラス」とリーチは勝ちに意味があることを強調した。「新しい選手も試合に入れられた」（ジョセフＨＣ）と辛勝の中で新戦力の起用は収穫。狙い通り底上げを図り、欧州遠征最終戦へ向かう。