「カーリング・北京五輪世界最終予選」（１７日、レーワルデン）

　女子プレーオフが始まり、１次リーグ３位通過の日本は、１８年平昌五輪銅メダリストのロコ・ソラーレが同２位通過の韓国を８－５で下し、２大会連続となる北京五輪出場権を獲得した。平昌五輪銀メダルの韓国に今大会は２連勝、来年２月の夢舞台での２大会連続メダルへ、期待が広がった。

　宿敵を圧倒し、２度目の夢舞台への切符を手にした。最終第１０エンド（Ｅ）、最後は藤沢が相手の石をテークアウトし、韓国の勝利の芽を断ち切り、決着。笑顔の４人は氷の上で抱き合い、歓喜の輪を作った。

　重圧の中、好ショットを決め続けた藤沢は「ホッとしました。ただプレッシャー、緊張感は（９月の）日本代表決定戦の方が大きかった。今大会はトルコ戦だけ弱気になった。気持ちで負けないように戦えたのがよかったです」と、胸をなで下ろした。

　第１、２Ｅはお互いに１点を取り合う展開となったが、有利な後攻で迎えた第３Ｅ、スキップ藤沢五月がラストショットでナンバー１の相手の石を弾きつつ、自分たちの石を２つ残し、２点を獲得。先に主導権を握った。直後の第４Ｅに２点を奪われたが、続く第５Ｅ、苦しい展開の中、最後に藤沢が魂のダブルテークアウトを決めて、再び２点を獲得。藤沢が「５Ｅで苦しい展開の中で２点取れたのが大きかった」と振り返るショットで流れを引き寄せ、前半を５－３で折り返した。第７Ｅには不利な先攻でハウス内を固めてプレッシャーを掛ける。韓国のラストショットが短くなり、２点をスチール。試合を決定付けた。

　平昌五輪後の４年。踏んできた場数が違った。五輪以降は本場北米で行われる最高峰のグランドスラム大会に本格的に参戦し、世界のトップチームとのひりつくような戦いの中で経験値を上げてきた。成熟したチームは、誰もが「難しいアイス」と口を揃える状況にきっちりと適応し、思う存分に自分たちのカーリングを展開した。

　これで日本の女子は１９９８年長野五輪で正式種目に加わって以来、７大会連続の出場。しっかりと歴史を繋いだ。９月の日本代表決定戦では北海道銀行に２連敗を喫しながらも、３連勝で代表権をもぎとったミラクルチームぶりも健在。「五輪ではもっともっといいパフォーマンスを全員で発揮できるように頑張ります」と藤沢。２度目の夢舞台。狙うは当然、頂点だ。