「柔道・全日本選手権」（２６日、講道館）

　体重無差別で争われ、決勝は前回準優勝の太田彪雅（ひょうが、２４）＝旭化成＝が同王者の羽賀龍之介（３０）＝旭化成＝に延長の末、６分１０秒小外刈りによる技ありで競り勝ち、初優勝を果たした。世界王者の影浦心（旭化成）は準々決勝で敗退。３位には王子谷剛志、垣田恭兵が入り、４強を旭化成勢が独占した。

　太田が殻を打ち破り大きなタイトルを手にした。決勝は前回と同じ羽賀との頂上決戦。相手の両襟を持つ組み手で攻撃を封じながら、最後は小外刈りで転がして決着。「前回敗れて悔しかったが、羽賀先輩にしっかり勝ってすごく自信がついた」と勝ち誇った。

　１年前は１階級下のベテランに投げられ涙をのんだ。飲食店などでは名前ではなく「決勝で豪快に投げられた人」と覚えられる屈辱も。辛酸を糧に成長を示し「やっと報われた」と胸を張った。東京五輪では所属の先輩である大野将平、永瀬貴規が金メダルを獲得。「自分も金メダルを獲りたいと強く思った」と発奮し「練習の姿勢を見て、自分も姿勢を見直していこうと思った」と教材にした。

　鈴木桂治監督は「海外派遣のチャンスも増える」と期待を込めつつ、「偶然ではなく確実な強さだと証明してほしい」とハッパもかけた。１９歳の斉藤立（国士舘大）らライバルは多いが、太田は「パリ五輪で優勝することが最終目標。一つずつ確実に優勝していきたい」と気を引き締めた。