「箱根駅伝・往路」（２日、大手町～神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場）

　青学大にニュースターの誕生だ。初の大学駅伝となった太田蒼生（１年）が３区でチームを首位に引き上げる好走。同級生で５区を担った若林宏樹（１年）とともに往路優勝の立役者となった。

　首位争いを繰り広げた１８キロ過ぎ、３区区間賞の丹所健（東京国際大）と並走を続けていたが、太田がスッと前に出た。「確信して出た。プラン通りで１００点」。抜群のタイミングで仕掛けると、そのまま丹所を引き離した。

　大会前には「原監督は僕が高校生の時に『１年生から箱根駅伝の選手になったらスーパースターになるよ』と言ってくれたので、今回の箱根駅伝で僕がニュースターになれるような走りをしたい。外さない自信がある」と意気込んでいた太田。有言実行の快走に原監督も「３区で先頭に立つことができて、１番の理想の展開になった。太田は力がないと丹所君には付いて行けなかった」と目を細めた。新星の存在が、青学大にパワーを与える。

　◆太田蒼生（おおた・あおい）２００２年８月２６日、福岡県出身。篠栗北中から大牟田高を経て青学大に進学。得意料理はハンバーグ。１７６センチ、５８キロ。