「女子テニス・メルボルン・サマー・セット１」（４日、メルボルン）

　昨年９月の全米オープン敗退後に休養していた大坂なおみ（２４）＝フリー＝が復帰戦に臨み、シングルス１回戦で世界ランキング６１位のアリーゼ・コルネ（フランス）に６－４、３－６、６－３で競り勝った。２回戦で世界８２位のマリナ・ザネフスカ（ベルギー）と対戦する。今大会は２連覇が懸かる全豪オープンの前哨戦で、第１シードで臨んだ。元世界ランキング１位の大坂は現在１３位で、昨年１１月に本格的に練習を再開した。

　昨年、全豪オープンを制した時と同じ会場のセンターコートで、復帰戦を白星で飾った。大坂は２時間を超えるフルセットの接戦を制し「今年最初だし、特別な試合だった。結構、緊張もした。結果には満足している」と息をついた。

　コルネとは昨年２月にも年初の試合で対戦。第１セットはブランクからか、第１サーブが３０本中８本しか入らなかった。「（成功率）２７％は恥ずかしい数字」と苦笑いで振り返ったが、要所で持ち味の力強いショットを披露。第２セットを落とした後の最終セットはストローク戦で貫禄を示し、序盤から３ゲーム連続で奪った。

　昨年は全仏オープンで「うつ」を告白して棄権。開会式で聖火台への点火者を務めた東京五輪は３回戦で敗退した。全米オープン敗退後に友人や家族との時間を優先し、心身の回復に努めてきた。元気な姿でコートに戻り「結果やランキングを気にしすぎていた。今年唯一の目標は楽しむこと。会見ではもう泣かないこと」と穏やかな口調で話した。