「女子テニス・メルボルン・サマー・セット１」（６日、メルボルン）

　シングルス２回戦で世界ランキング１３位の第１シード、大坂なおみ（２４）＝フリー＝が世界ランク８２位のマリナ・ザネフスカ（ベルギー）に６－１、６－１でストレート勝ちし、８強入りした。大坂は昨年９月の全米オープン後に休養に入り、全豪オープン前哨戦の今大会で復帰した。準々決勝では同７５位のアンドレア・ペトコビッチ（ドイツ）と顔を合わせる。

　相手のショットがコートから外れて勝利をつかむと、大坂は涼しい顔で観客の拍手を浴びた。試合時間わずか５８分での完勝。「勝ててうれしい」と笑みを浮かべた。

　約４カ月ぶりの実戦でサーブが入らずに苦しんだ１回戦に対し、力強い球筋を披露した。開始から３ゲーム連続で奪い、格下を圧倒。第２セットも序盤から４ゲーム連続で取り、一度もブレークを許さなかった。

　第１セットの第１サーブの成功率は１回戦の２７％から６２％に改善した。「前の試合で学んだので、第１サーブが一番大きいと思っていた」と納得の様子。凡ミスも５２から１８に減らした。

　毎朝、お香をたいて黙想し、気持ちを落ち着かせているという。試合ではいら立つシーンは少なく、穏やかな笑顔が多かった。「（笑顔は）自然に出たもの。毎日、小さな目標を設定している」と精神面での充実をうかがわせた。