柔道五輪３連覇の野村忠宏氏（４７）が主催する「野村道場」のオンライン柔道教室が２３日、横浜武道館で行われ、日本男子代表の鈴木桂治監督（４１）が特別講師として参加した。リモートで参加した小中学生３０人に、野村氏が背負い投げ、鈴木監督が小外刈りなど、それぞれの得意技を指南した。

　２０日までは北京冬季五輪が開催されており、日本選手団は金３個を含む史上最多の１８個のメダルを獲得。その熱が冷めやらぬ中、柔道界のレジェンド２人も刺激を受けた様子だ。

　野村氏は「選手のパフォーマンスを見て大きな感動もあり、喜ぶ場面、手に汗握る場面、ちょっと憤りを感じる場面もあった」と歓喜だけでなく、不可解裁定やドーピング問題にも揺れた１７日間を振り返った。現在は柔道を普及する立場だけに「やっぱりスポーツを通して熱い気持ちになった。これを見て、本気でチャレンジする子供がもっと増えたらいい。私たちは柔道を通して（スポーツの素晴らしさを）発信していければいい」と期待を込めた。

　鈴木監督は「今回の五輪もやっぱり見て興奮した。４１歳ですけど、すげーなと。小中学生はもっと影響があるわけですよね」と振り返ると同時に、「この熱を冷ましちゃダメ。夏は夏（の競技）で地道にやっていくしかない。柔道の魅力を我々（柔道家）が見直して、どう発信するかを再確認するべきだと感じた」と語った。

　鈴木監督自身、サッカーやサーフィンなど色んなスポーツに親しんできたが、柔道は気軽には遊べない現実がある。この冬も自身がスノーボードを楽しんだことを踏まえ、「スノボやスケボーなどの横乗りスポーツは身近で、やろうと思ったら（すぐに）できるが、柔道はそうはいかない。これからの課題」と、競技人口減少が叫ばれる柔道への問題意識につなげていた。