「北京パラリンピック・ノルディックスキー距離・男子２０キロクラシカル立位」（７日、国家バイアスロンセンター）　

　日本選手団の旗手を務めた川除大輝（２１）＝日立ソリューションズＪＳＣ＝が優勝し、初の金メダルを獲得した。日本パラリンピック委員会（ＪＰＣ）によると、冬季大会の日本男子では最年少金メダリスト。日本の第一人者・新田佳浩（４１）＝日立ソリューションズ＝を継いだ若き逸材が２度目出場の大舞台で花を開かせた。アルペンスキーのスーパー複合女子座位では今大会２つの金メダルを手にした日本選手団主将・村岡桃佳（２５）＝トヨタ自動車＝が３日連続のメダルとなる「銀」に輝いた。

　死力を尽くし、レースを終えると、倒れ込んだ。今大会を集大成と捉える４１歳の新田は本命種目で７位。前回平昌大会後の故障を乗り越え、７大会連続出場を果たした第一人者は「すっきりした。ここに向けてやってきた時間は無駄じゃなかった」と自らに言い聞かせるように話した。

　後半に勝負を仕掛ける体力は残っておらず必死にゴールを目指した。「仲間に支えられて、この競技をやってきてよかった」と涙をこらえ切れなかった。

　自身の技術や日本代表としての心構えを継承してきた２１歳の川除は金メダル。期待するからこそ、あえて厳しく接することもあった後継者の成長を同じレースで見届け「これから引っ張ってくれる存在だと思う。もっと高みを目指して頑張ってほしい」とエールを送った。