柔道の全日本選抜体重別選手権（４月２、３日・福岡国際センター）の組み合わせ抽選会が９日、行われた。今年の世界選手権（１０月、タシケント）などの代表選考会を兼ね、各階級８人が出場。昨夏の東京五輪代表も男子は７人全員、女子は５人がエントリーし、この大会から実戦復帰する。

　男子６６キロ級では、東京五輪金メダルの阿部一二三（２４）＝パーク２４＝と、世界王者の丸山城志郎（２８）＝ミキハウス＝がエントリーし、反対のブロックに入った。互いに２試合を勝ち進めば決勝でぶつかり、実現すれば２０年１２月に行われたワンマッチでの五輪代表決定戦以来の対戦。前回は２４分間に及ぶ死闘となり、阿部が大内刈りで勝負を決めている。

　オンラインで取材に応じた日本男子の鈴木桂治監督は「阿部本人の口からは、パリもそうだし（２８年の）ロスも（目指す）と聞いている。まだ若い選手なので、有言実行を見せてもらいたい。丸山は非常に悔しい経験をしていると思うので、報われるような（強化の）環境をサポートしたい」とそれぞれに期待。また、２強を追うグランドスラム・パリ大会覇者の田中龍馬（２０）＝筑波大＝ら若手に対しては「阿部、丸山を倒さないことには（始まらない）。２人を食ってやろうという思いを持ってきてほしい」とハッパをかけた。

　金野潤強化委員長は、国内トップ選手が出そろっての大会に、「この大会は言うまでもなくパリ五輪に向けた大きな一歩。東京五輪組は五輪以来初めての試合だが、パリに向けて選手によっては連覇に向けた足がかりにするのか、他の選手がそれを止めるのか、ダイナミックな柔道が見られるのではないかと期待している。五輪代表もこの大会での内容もそうだが、結果も大きなウエートを占める。紙一重の戦いを誰が制するのか、全階級で注目したい」と話した。