スピードスケート女子の高木菜那（２９）＝日本電産サンキョー＝が５日、都内で会見し、現役引退を報告した。高木菜は１８年平昌五輪で金メダル２つを獲得。２月の北京五輪では団体追い抜きの銀メダルに貢献した。

　「ケガをしているわけではないので、スケートができないわけではないですし、今回の五輪や私のスケート人生において、未練がないわけではありません。ですので（シーズン最終戦を終えてから）この３週間現役を続行しようか、どうしようか、すごく悩み、考えました。その中、私、高木菜那は現役を終えることを決意いたしました」と話した。

　高木はかねて今季を集大成と位置づけて戦ってきた。シーズン最終戦である３月のＷ杯最終戦（オランダ）では「最後のレースというつもり」と話していた。

　決断の理由については「１つは、最後のレースをオランダで終え、第二の人生を考えたとき、すごくワクワクしたこと」と説明。「２つめは、私が思い描いたレースを出来たこと」と振り返った。

　「今まで私は自分を信じることが出来なかった。どんなレースも不安で仕方なかった。ですが、今年は自分を信じて攻めたレースが出できたことがうれしかったし、やっと心から自分を褒めてあげられた瞬間だった。辛いことの方が多かったスケート人生ですが、最後心から、ここまで諦めずスケートを頑張ってきて良かったと思えた。高木美帆の姉ではなく、やっと、自分の意志で高木菜那として氷の上に立ち、戦えたことが引退を決意した１つの理由」と明かした。

　◇高木菜那（たかぎ・なな）１９９２年７月２日、北海道出身。北海道・帯広南商を卒業し、１４年ソチ五輪は１５００メートル３２位。団体追い抜きは４位。平昌五輪では団体追い抜きとマススタートを制し、五輪同一大会で日本女子史上初の２冠に輝いた。北京五輪は１５００メートルで８位。団体追い抜き銀メダル。連覇が懸かったマススタートでは、転倒し１回戦敗退だった。１５５センチ。