「ラグビー・リーグワン、横浜２４－３３埼玉」（２３日、日産スタジアム）

　埼玉が逆転で１２連勝を飾り、上位４チームよる優勝をかけて戦うプレーオフ進出を決めた。ロビー・ディーンズヘッドコーチ（ＨＣ）は「プレーオフについて今日の試合で勝利して決めることはチームとして大事にしていた。勝ってうれしく思う」と喜びを語った。

　立ち上がりは自陣でのプレーが続き苦しんだ。開始３分、９分には連続トライを奪われた。前半は反撃に出られずノートライに抑えられ、３－１７とリードを許して折り返した。

　後半６分にはフッカー堀江翔太、プロップのクレイグ・ミラー、ヴァル・アサエリ愛を同時投入。その直後の７分にＷＴＢマリカ・コロインベテがトライを奪い流れを引き寄せた。１４－１７の同１５分には相手ボールのスクラムを押し返し、抜け出したＣＴＢディラン・ライリーが逆転トライを決めた。

　同２９分にはラインアウトからモールを作り主将のフッカー坂手淳史がトライ。同３９分には再びライリーが今季１１トライ目で完全に試合を決めた。後半だけで３０点を奪い、３３－２４で勝ちきった。

　逆転勝ちはこれで今季５試合目。ディーンズＨＣは「前半の時間帯というのが試合の中ではもっとも難しい時間帯。前半の選手たちが難しい時に相手のエナジーを吸い取ってくれる働きがあるおかげ」とスタメンを評価。坂手は「前半は受けに回ってしまった」と振り返りつつ、「前半から楽なゲームはない。これまでも負けてもおかしくないゲームはあった。そこで勝ちきるのは全員の役割を最終的に果たした結果」と後半の強さに胸を張った。

　埼玉はトップリーグ時代の２０２０年１月１２日のクボタ戦（現東京ベイ）からの連続無敗試合を２９（２８勝１分け）に伸ばした。今季残り２節では現在勝ち点１差で一つ上の２位につける東京ベイとの直接対決も残しており自力で順位を上げる可能性もあるが、坂手は「まだ修正しなければいけないところもある」と気を引き締めた。