「柔道・全日本選手権」（２９日、日本武道館）

　体重無差別の日本一決定戦が行われ、１９８８年大会の優勝者で９５キロ超級五輪２連覇の故斉藤仁氏の次男・斉藤立（２０）＝国士舘大＝が決勝で、２１年世界王者の影浦心（２６）＝日本中央競馬会＝を１４分超えの死闘の末、足車で技ありを奪い優勢勝ち、初優勝を飾った。親子制覇は史上初となる。

　準決勝の９分超えに続き、１４分超えの激闘。それでもしっかりと最後まで技を出し続け、世界王者から技ありを奪い、亡き父も立ったことがある日本の頂にたどりついた。

　息を切らせながらの場内インタビュー。「ちょっとまあキツいですけど。色んな人に支えられて柔道できていると感じた」と汗をぬぐった。父とともに全日本の優勝者に名を刻めたことについては「本当にお父さんには、まだ五輪も勝ててないので、並べるレベルじゃない。まだまだお父さんのような柔道を目指していきたい」と語り「第一歩を刻めたと思います。自分はまだまだ挑戦者。やっていくしかない。何が何でも勝ち続けていくつもりでいます」と、前を見つめた。涙はなく、晴れやかな表情だった。インタビュー後には母三恵子さん、兄一郎さんと歓喜の抱擁を交わした。

　１５年、闘病中だった父仁氏に、最後に掛けられた言葉は「稽古に行け」だった。教えを胸にまい進してきた２０歳のホープ。初戦の２回戦は前田宗哉（自衛隊）に内股で一本勝ち。３回戦は、過去２度敗れている上田轄麻（日本製鉄）を相手の反則で撃破した。準々決勝は、一色勇輝（日本中央競馬会）に大外刈りからの横四方固めで合わせ技一本。１９２センチ、１６０キロ超という巨体から繰り出す切れ味鋭い投げ技を武器に、進撃を続けた。

　準決勝では東京五輪１００キロ超級代表で、４年ぶり３度目の優勝を狙った原沢久喜（２９）＝長府工産＝と初対戦。得意技の内股、体落としを掛けて崩していった。指導２つをリードして優位に立ちつつ、お互いに技を掛け合う激闘で延長に突入。試合時間９分を過ぎたところで、技が出ない原沢に３つめの指導が入り、攻勢を緩めなかった斉藤が粘り勝ちした。９分５６秒の死闘の末、撃破。世代交代を印象づけるような勝利だった。重量級再建の期待を担う２４年パリ五輪の星は、そのまま頂点へと駆け上がった。

　国際大会では、昨年１１月のグランドスラム（ＧＳ）・バクー大会を優勝。最終選考会となる全日本選手権を制したことで、この後開かれる強化委員会で、世界選手権代表に選出される可能性がある。

　◆斉藤立（さいとう・たつる）２００２年３月８日、大阪府出身。国士舘大３年。父はロサンゼルス、ソウル五輪で２大会連続金メダルの斉藤仁さん（享年５４歳）。５歳から柔道を始め、父直伝の体落とし、内股などが得意技。大阪・上宮中３年時の１６年に全国大会を制覇。父と同じ東京・国士舘高に進み、１８、１９年インターハイで２連覇。国士舘大に進学し、昨年１１月のＧＳバクー大会でシニアの国際大会を初制覇した。左組み。１９２センチ、約１６５キロ。