競泳女子で東京五輪個人メドレー２冠の大橋悠依（イトマン東進）が１９日、都内で世界選手権（６～７月、ブダペスト）の出発前に取材に応じた。開幕まで１カ月以上あるがスペイン・バルセロナやフランス・カネで行われる欧州グランプリに出場するなど、海外で調整をする予定だ。

　ブダペストの会場は２０１７年世界選手権の２００メートル個人メドレーで、銀メダルを獲得した思い出のあるプール。「相性はいい。５年前みたいな周りも自分もワクワクするレースができるんじゃないかと思っている」と意気込みを語った。

　３月に行われた選考会では、金メダリストの重圧に苦しみ、４００メートル個人メドレーで３位と涙したが、その後練習を積み重ねる上で自信も取り戻してきた。「すごく練習も充実して、トレーニングの成果も結構出てきている。自分の目指していた感覚が、より近づいている。（東京）五輪より速く泳げるという感覚が自分の中にはある」と、自身への期待を語った。

　海外試合は昨年東京五輪後に行われた国際リーグ（ＩＳＬ）ぶり。まずは欧州グランプリで試合勘を取り戻す。「競り合ってレースをするのはなかなかない。その時に落ち着いて自分のレースができるかどうか。前哨戦としていい勝負ができればいいなと思う」。世界選手権へ向けて、１カ月以上の長期遠征を戦い抜く。