「ラグビー・テストマッチ、日本３４－１５ウルグアイ」（１８日、秩父宮ラグビー場）

　日本代表（世界ランキング１０位）は２０２２年最初のテストマッチとなったウルグアイ代表（同１９位）との対決を３４－１５で制した。

　今回のウルグアイとの第１戦は代表候補のＮＤＳ（ナショナル・デベロップメント・スコッド）として大分県別府市で合宿をしてきた選手で臨んだ。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝５２）は「何人かの選手は、この試合の後に宮崎にくることになりそう」と今回のＮＤＳからパフォーマンス次第では宮崎市で合宿をしている主力の日本代表へ昇格の可能性があるとしており、アピール合戦となった。

　まずは前半１０分。先発での初キャップとなった今季のリーグワン新人賞のＷＴＢ根塚洸雅（東京ベイ）が逆サイドから展開されてきたパスを受け、先制となる代表初トライを決めた。同１８分にはＳＯ田村優（横浜）のＰＧで３点を追加した。

　８－０の同３５分にはＰＧで３点を返されたが、同４０分にラインアウトの流れからナンバー８テビタ・タタフ（東京ＳＧ）が相手ディフェンス３人をはねのけインゴール中央へトライ。前半を１５－３で折り返した。

　後半４分にはフッカー堀越康介（東京ＳＧ）がトライ。同２４分にはラインアウトからモールを作り、最後は途中出場のフッカー日野剛志（静岡）がトライを決め、その８分後にも日野が自身２トライ目を挙げた。「ラストチャンスだと思っている」と覚悟をしていた３２歳が代表５キャップ目で存在感を見せた。日本は最終的に５トライ３４得点で勝利した。

　試合後にジョセフＨＣは「まずは会場に来てくれた皆さんに感謝申し上げたい。今日はフィジカルな特にＦＷの力が試されるような試合になった」と話し、「しっかり力を出せていたと思います」と振り返った。

　ウルグアイとは２５日に主力の日本代表メンバーで第２戦を行う。７月にはフランス（２日・豊田スタジアム、９日・国立競技場）との２連戦も控える。