「レスリング・全日本選抜選手権」（１８日、駒沢体育館）

　８階級が行われた。女子５３キロ級決勝は、２０２１年世界選手権金メダルの藤波朱理（１８）＝日体大＝が、１８年世界女王の奥野春菜（自衛隊）を４－０で下して２連覇を果たし、世界選手権（９月・ベオグラード）代表を決めた。今大会３勝を挙げ、中学２年から続く公式戦の連勝記録を１００に伸ばした。吉田沙保里の２０６連勝（団体戦除く）、伊調馨の１８９連勝（不戦敗除く）に続き、日本女子史上３人目となる「１００連勝」の大台に乗せた。

　レジェンドに続く大台突破も、１８歳のパリ五輪の星にとっては通過点にすぎない。節目の１００連勝で頂点に立った藤波は「最近（周囲に）言ってもらうことも多いが、自分の中で連勝は過去のこと。大事なのは（今）勝つことなので、マットに上がれば（連勝は）関係ない」と淡々。吉田、伊調の金字塔に並び立っても「２人はもっとすごい人たち。少しでも追いつけるように」と首を振った。

　偉人に重なるほどの怪物的な強さはすごみを増している。スラッと長い手足を生かした攻撃で他を圧倒し、決勝も元世界女王を完封。東京五輪金メダルの志土地真優は、非五輪階級の５５キロ級に出場したため対戦はなかったが、パリへ最大の壁になるだけに「意識しないと言えばウソになる。もちろん勝ちたい」と闘志を燃やした。

　今春、地元三重を離れて日体大に入学。コーチの父俊一さん（５７）や伊調馨の指導を受けながら腕を磨いている。父とは大学近くで２人暮らしを始め、炊事や掃除など日々のサポートを受ける。１９日の父の日のプレゼント代わりとなる勝利を贈った孝行娘は「普段は言えないけど、感謝しています」と照れ笑いした。

　１２月からはパリ五輪代表選考が懸かる戦いが始まる。「（今年の）世界選手権で２連覇して、この先のパリ五輪につなげていきたい」。スター性を漂わせる新星が、新たな最強伝説をつくる。

　◆レスリング女子の連勝記録　吉田沙保里が２００１年１２月に山本聖子に負けて以降、個人戦２０６連勝を飾った。現役最後の試合となった１６年リオデジャネイロ五輪決勝でマルーリス（米国）に敗れ、連勝も途切れた。五輪４連覇の伊調馨は負傷による不戦敗を除き、０３年５月～１６年２月のヤリギン国際決勝で敗れるまで１８９連勝を飾った。藤波は１７年全国中学選手権決勝で伊藤海に敗れたのを最後に、連勝を継続している。