「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本－フランス」（９日、国立競技場）

　フランス代表（世界ランキング３位）とのテストマッチ第２戦に臨む日本代表（同１０位）が８日、試合会場で前日練習を行った。主将を務める先発のフッカー坂手淳史（埼玉）が練習後に取材に応じ、「１週間の準備で勝てる自分たちのラグビーを落とし込んで来た。それを結果として出せるようにしたい」と意気込んだ。

　新型コロナウイルスの抗原検査で陽性となり、２日の第１戦を欠場したフッカー堀江翔太（埼玉）と追加招集されたＳＯ田村優（横浜）の経験あるベテラン２人はリザーブに入った。坂手が「どっちも経験値が高い。自分たちがやるべきことをもう一度認識させてくれるような２人の選手」と話すように、すでにチームへ好影響をもたらし、２３－４２で完敗した第１戦と比べてチームの安定感は増している。

　この試合が今夏のテストマッチでは最終戦となる。「大事な一戦だと思います。国立競技場でやるのは特別だと思うし、たくさんの方が来てもらえる中で、僕たちのラグビーを見せるというのはすごく大事な経験」と坂手。通算成績１分け１０敗のフランスから歴史的初勝利をつかみ取る。