「バレーボール男子・ネーションズリーグ・１次リーグ」（９日、丸善インテックアリーナ大阪）

　１次リーグが行われ、男子史上初の決勝大会（２０～２４日、イタリア）進出を決めている日本はドイツを３－１で撃破し、９勝２敗とした。試合前には、自民党の安倍元首相の死去を受け、黙とうが行われた。昨夏の東京五輪覇者のフランスはアルゼンチンに３－１で敗れて、８勝３敗。

　体を大きくしならせて、相手のコートを打ち抜く。大阪大会初のスタメンとなった高橋藍（２０）＝日体大＝が、１４得点と躍動した。「スタートから自分の仕事をして、レシーブからチームの雰囲気、リズムを作ることができた」と汗を拭った。

　この日はエースで主将の石川祐希（２６）＝ミラノ＝のサーブのワンポイント起用はあったものの、主力は温存した。１－１で迎えた第３セット。高橋の強烈なスパイクなどで得点を重ねて逆転し、その勢いのまま第４セットももぎ取った。

　高橋は昨夏の東京五輪でアタッカーとして２９年ぶりの８強入りに貢献。五輪後は日体大に在学しながら、石川もかつて籍を置いたイタリア１部のパドバに所属。約４カ月のリーグ戦を戦い抜いて経験を積んだ。

　２４年パリ五輪の活躍に期待がかかる次世代のエース候補。１０日には１６年リオデジャネイロ五輪金メダルのブラジルと対戦する。「ファイナルへ向けて、日本のバレーボールをやって次につなげていきたい」と意気込んだ。