バスケットボールでアジア・カップに挑んだ男子日本代表が２２日、オーストラリアに敗れた準々決勝から一夜明け、オンラインで報道陣の取材に応じた。

　最終戦となった世界ランク３位のオーストラリア戦との一戦。ＮＢＡプレーヤーの渡辺雄太が右足首の負傷で欠場となった中、富永啓生（ネブラスカ大）が、３ポイント８本を決め、両チーム最多の３３得点を挙げ、今後に向けた希望の光となった。遠距離からズバズバと決める姿にロマンを感じさせたシューターは「勝ちたい気持ちが表に出た。シュートも積極的に打つことを意識した結果がこの結果につながった」と、うなずいた。

　結果としては８強敗退に終わったが、ワールドカップ（Ｗ杯）予選、アジア・カップを戦い抜き、「この２つの大会はいい自信になったことがたくさんあるし、改善しないといけない点も多々見つかった」と収穫があったという。ＮＢＡを目指し、米国の大学で研さんを積む２１歳は「どんどん改善していけば、成長した姿を次見せられるんじゃないか」と成長を誓った。

　トム・ホーバス監督は「この大会での目標は達成できなかったけど、チームはレベルアップしました」と評価した。一方で「足りないのはインサイドプレーやリバウンド。そこをもうちょっと頑張らないと勝てない」と日本チームの課題を語った。