陸上の世界選手権（米オレゴン州）の日本代表が２６日、成田空港に帰国した。男子１６００メートルリレーで日本史上最高の４位に入った“マイル侍”こと佐藤風雅、川端魁斗、ウォルシュ・ジュリアン、中島佑気ジョセフの４人がメダルへの確かな手応えをつかんだ。

　記録は２分５９秒５１の日本新。ウォルシュは「メダルが見えてきたと実感した。また１から作り直したい」と意気込んだ。

　五輪種目のトラック競技で“最古の日本記録”は１９９１年に４００メートルで高野進が出した４４秒７８。今大会の同種目で準決勝敗退した佐藤は「高野先生の日本記録を抜くことが決勝の必要条件」と、目標に定めた。

　来年の世界陸上、２４年のパリ五輪へ個人の走力アップが必須。「来年は４４秒７８を複数（選手）で突破できれば」と“マイル侍”の表彰台は夢ではない。