パリ五輪の開幕（２０２４年７月２６日）まで２年を切った。アーティスティックスイミング（ＡＳ）女子で、史上最年少となる１４歳での日本代表入りを果たした比嘉もえ（ＡＳ広島）が３１日までにデイリースポーツの取材に応じた。プロ野球・広島でプレーした寿光氏（４１）を父に持つホープが夢の五輪でのメダルを堂々と宣言した。

　　◇　　◇

　中学生とは思えない、はきはきとした口調で質問に答える比嘉。日本選手権では大人な印象を受けていたが、この日の取材場所は幼少期から練習を重ねたＡＳ広島の本拠地。ようやく１４歳らしい一面を見ることができた。

　世界選手権から帰国後、すぐに期末テストがあったといい「全然できなかった。テスト悲惨でした」としょんぼり。ただ、合宿も含めて約３週間、学校に行けなかったこともあり「提出物が遅れたときの減点とかはなくしてくれると思います」とにやりと笑った。

　学校生活では「友達と廊下でしゃべったりする時間が一番好きです」。ふと手のひらを見ると「社会のワーク、技術のワーク」と書いてあった。「提出物なんです。忘れちゃうので書いてます」。ＡＳ期待のホープとして注目される少女。勉強も競技も大忙しだ。（デイリースポーツ・谷　凌弥）