「飛び込み・日本選手権」（５日、日環アリーナ栃木）

　女子３メートル板飛び込み決勝が行われ、競泳の瀬戸大也の妻で、昨年１２月に現役復帰した元世界選手権代表の馬淵優佳（２７）＝ミキハウス＝が２７３・６０点で４位に入賞した。２０１５年以来７年ぶりの日本選手権で、復帰後自己ベストをマーク。また同シンクロ板飛び込みに昨夏の東京五輪代表の榎本遼香（栃木県スポーツ協会）とペアを組み出場。２８７・１０点で２位だった。同男子は寺内健、坂井丞組（ミキハウス）が３９２・６４点で優勝した。

　確かな成長を感じる一歩となった。馬淵は予選、決勝ともに復帰後自己ベストを更新。復帰約９カ月で、世界選手権代表の上位３選手に食らいつく健闘を見せた。また２０２３年４～５月に開催が予定されている日本代表選考会の出場権を獲得。２４年パリ五輪出場へ向けて前進した。

　「今持てるベストが出せたので、次につながるいい一日だった。１００点満点に近い。体力の不安もあったが、乗り越えられて、ホッとしている」

　５本全ての演技を難なくまとめた。現役復帰前より難しい技の４本目の３０５Ｂ（前逆宙返り２回転半えび型）、５本目の２０５Ｂ（後ろ宙返り２回転半えび型）で水しぶきの立たないノースプラッシュ。「演技の中で収穫があった」と胸を張った。

　「日本選手権が第一ステップだった。次は来年の福岡の世界選手権」と、すでに次の目標を見据える。「ここはゴールじゃない。気を緩めずに頑張っていきたい」。夢舞台まで残り２年。少しずつ力を取り戻していく。