「バドミントン・世界選手権」（２２日、東京体育館）

　男子シングルス１回戦が行われ、世界ランキング２１位の西本拳太（２７）＝ジェイテクト＝が、同３位のＡ・アントンセン（デンマーク）を２－０（２１－１５、２１－１９）で破る“金星”で初戦を突破した。「相手がケガ明けもあって、試合勘では有利かなと。（羽根が）飛ばないコートなので、我慢して徹底してやれた」と会心の汗を拭った。

　序盤から強打と緩い攻撃を使い分け、得点を加算。「気持ちも対策もしっかり。相手の強打を防ぐというよりは利用しながら」と万全の準備で試合に臨んだ。第２ゲームでマッチポイントになってから、相手に追い付かれそうになる場面もあったが、会場から起こる拍手が背中を後押し。「日本でやれているというのが力になった。後ろから声援もあって、踏ん張らせてくれた」と感謝した。

　昨夏の東京五輪の出場はならなかったものの「悔しい気持ちしかないが、五輪レースを経験できて今がある。その悔しさを胸に、反省を生かしてやっていきたい」とすでに前を向く。

　２回戦は同６３位のスウェーデン選手。「（目標は）優勝なんで。ぶれずにやっていきたい。次も勝たないといけないんで。この勝ちをムダにしないように」と気の緩みはみじんもない。勢いを味方に付け、頂点を目指す。