「陸上・ダイヤモンドリーグ・ファイナル」（９日、チューリヒ）

　世界最高峰シリーズの年間上位者で争うファイナルが行われ、女子やり投げで７月の世界選手権銅メダルの北口榛花（２４）＝ＪＡＬ＝が６３メートル５６で、ダイヤモンドリーグ・ファイナルの日本勢史上最高となる３位に入った。

　同じ３位という快挙でも、北口の捉え方はもう違う。女子やり投げで日本勢初の表彰台に立った世界選手権の歓喜から約１カ月半。最高峰の争いで再び日本陸上界に新たな歴史を刻んだが「残念な気持ちの方が強い。やっぱり世界の舞台でも１番がいい」と、頂点にこだわる姿勢を強調した。

　助走スピードの調整に苦戦し、思うように飛距離を伸ばせない。投げる角度も修正しながら逆転を狙った最終６投目。ウィンガーの記録には１メートル以上届かない６３メートル５６で「もうちょっと飛ばせると思っていた。一発が出なくてもどかしい気持ちで終わった」と悔やんだ。

　ただ、この心持ちこそ成長の表れだ。世界選手権後、ファイナルまでのＤＬ３戦は優勝と２度の２位で「世界でも勝ちたいと思って臨めるようになった」。来年８月の世界選手権、２０２４年パリ五輪へ弾みがつくシーズンを過ごし「世界のトップクラスに少し仲間入りできた」と実感する２４歳の日本記録保持者。金メダルとの距離感も、着実に縮まってきた。