「栃木国体・飛び込み」（１５日、日環アリーナ栃木）

　成年男子高飛び込みが行われ、世界ユニバーシティー大会代表の金戸快（東京・日大）が４３９・７０点で２位に輝いた。昨夏の東京五輪代表の西田玲雄（大阪）が１位、世界選手権代表の須山晴貴（栃木・栃木県スポーツ協会）が３位だった。

　金戸は１本目の６２６Ｃ（逆立ち後ろ宙返り３回転半抱え型）で、この日全体最高得点となる８４・１５点をマーク。その後も安定した演技で７０点台の演技を見せて自己ベストを更新。ただ本人は「優勝を目標にしてきた。非常に悔しい気持ちが大きいです」と唇をかんだ。

　試合前日の朝に、ぎっくり腰となり十分な調整は詰めなかった。ただその中でチームメートや、コーチである恵太氏に「歯を食いしばってやるしかない」とエールを送られ、奮起。最後まで戦い抜いた。

　祖父母、両親が五輪に出場し、妹・凜（東京・日大）も６月の世界選手権で銀メダルを獲得した飛び込み一家。長男の快は「妹が勝てばうれしい。でも自分も勝ちたい気持ちは強い。兄弟はしっかり切り離して考えている」と、飛び込みに打ち込む一人の選手として、競技と向き合っている。

　代表入りしていた世界ユニバーシティー大会（中国）は延期となってしまったものの、今季を通して国内トップクラスの実力を証明した金戸。同種目には圧倒的な強さを誇る玉井陸斗（ＪＳＳ宝塚）が君臨するが、「まだクオリティーも内容も試合で発揮する力はない。今の時点で差が出るのはしょうがない。でも生涯をかけて倒したいと思っている」と力強く語った。

　来夏には福岡で世界選手権が開催され、２年後の夢舞台へ向けた戦いが本格化する。来年４～５月に開催が予定されている日本代表選考会を見据え、「焦らずに自分の悪いところを直して、改善できるところを改善する。それが結果的に世界水泳、パリオリンピックにつながっていくと思う。そこを目指して頑張っていきたい」と静かに闘志を燃やした。