「女子テニス・東レ・パンパシフィシック・オープン」（９月１９日開幕、有明テニスの森公園」

　元世界ランク１位の大坂なおみ（２４）＝フリー＝が１７日、会場で公式練習を行った。優勝した１９年大会以来、開催自体が３年ぶりで、２連覇が懸かる。大会直前にも関わらず練習は異例ともいえる２時間に及び、みっちりと最終調整を行った。

　大坂は午前９時から屋外コートで約２時間、３０度近い暑さの中で練習をやり込んだ。コーチを相手にボールを打ち込んだ後も引き上げることはなく、ラダーを使ってステップする下半身トレーニングや、コートの端から端までの約３０メートルを全力で４本ダッシュするなど、ハードなメニューを敢行。ただ、練習の合間には笑顔も見せ、トレーナーらと談笑するなど和やかな雰囲気で、引き揚げた後はクラブハウスに詰めかけた一般ファンに対し、サインや写真撮影に応じていた。

　大坂は左アキレス腱痛のため、１回戦敗退となった５月の全仏オープン後に戦線離脱。６月末からのウィンブルドンは棄権し、８月のシリコンバレー・クラシックで復帰したが、同月末の全米オープンではまさかの初戦敗退を喫した。世界ランクは現在４８位となっている。

　また、大坂が日本でプレーするのは、聖火ランナーで最終走者も務めた昨夏の東京五輪以来、約１年２カ月ぶりとなる。久々の日本で再浮上のきっかけをつかめるか、注目が集まる。