八村塁（２４）が所属するＮＢＡのウィザーズが今季のオープン初戦として昨季王者のウォリアーズと３０日、１０月２日にさいたまスーパーアリーナで激突する。２９日は都内で両チームの前日練習が行われ、取材に応じた八村は「日本のファンの前でやるのも何年ぶりかなので、すごく楽しみ」と“初凱旋”を前に喜びを語った。

　昨夏の東京五輪には出場したものの、ウィザーズの一員として国内のコートに立つのは初めて。また日本人ＮＢＡ選手が日本でプレーするのも初となる。日本でＮＢＡのオープン戦が行われるのも２０１９年以来。「ＮＢＡの存在も近くなってくるんじゃないか。子どもたちや、ＮＢＡを目指している人にとっていい機会になる」と感慨深げだった。

　２０１９年にドラフト１位で入団して４季目を迎える今季。「プレーオフ進出が目標。オフェンス、ディフェンス、リバウンドのいろんな面で活躍を見せることができたら」とアピールを誓った。