柔道男子１００キロ超級のホープ、斉藤立（２０）＝国士舘大＝が６日、初出場する世界選手権（タシケント）への出発前にオンラインで取材に応じた。１２日の試合まで残り６日。２４年パリ五輪を見据えた大一番となるが、「やることはやってきたので、あとは自信を持って自分の柔道をやるだけ」と腕をぶした。

　１５年に死去した五輪２連覇の父・斉藤仁さんも８３年大会を制している大舞台。出陣を前に、斉藤は天国の父に「思い切ってやってきます」と短く必勝を誓ったといい、「自分の柔道を出し切ったら絶対に勝てる自信があるので、それだけ伝えました」と明かした。

　代表選出後は膝のけがなどで苦しんだが、８月以降は急ピッチで調整を続け「（自分の中で）試合できる基準を昨日くらいに達したかなと。（頭で）考えたことを体で実現できる状態」と好感触をつかんだ様子。１９２センチ、１６０キロ超の巨体から破壊力抜群の技を放つ規格外の怪物が、いよいよ決戦の舞台へ旅立った。